Ο Λέντουλος Μπρούτος, ιδιοκτήτης σχολής μονομάχων, αγοράζει τον σκλάβο Σπάρτακο. Ο Λέντουλος έχει αναλάβει την οργάνωση ενός θεάματος, εκπαιδεύοντας τους μονομάχους του για να αγωνιστούν μέχρι θανάτου, προς τέρψιν του Μάρκους Κράσους, ενός διεφθαρμένου συγκλητικού. Τη νύχτα πριν τον αγώνα, ο Σπάρτακος γνωρίζεται με τη Βαρίνια, μια νεαρή σκλάβα. Αργότερα, όταν μαθαίνει ότι η Βαρίνια έχει πουληθεί στον Κράσο, εξοργίζεται και οργανώνει μια εξέγερση, μαζί με άλλους 78 μονομάχους. Τα νέα διαδίδονται γρήγορα και σύντομα ο στρατός του Σπάρτακου αριθμεί εκατοντάδες άνδρες. Έτσι, οι Ρωμαίοι αποφασίζουν να καταστείλουν την εξέγερση.