Στην Αθήνα του μεσοπολέμου, η Μυρτώ, μια έξυπνη και χειραφετημένη κοπέλα που σπουδάζει νομικά, ζει με την απλοϊκή μητέρα της και τον ξεπεσμένο επαγγελματικά πατέρα της, σε ένα χαμόσπιτο στην Πλάκα. Όμως, παρά τη μίζερη ζωή το μέλλον της Μυρτώς με τα προσόντα που διαθέτει φαίνεται να είναι λαμπρό και η ίδια αισιοδοξεί παρά τη συνεχή γκρίνια της μητέρας της. Ενας γοητευτικός γιατρός με τον οποίο θα συνδεθεί αισθηματικά, θα αποδειχτεί πως δεν ήταν παρά ένας προικοθήρας που στόχευε στην προίκα που θα έπαιρνε από μια πλούσια θεία της. Η αισθηματική απογοήτευση και η τέλεια οικονομική καταστροφή του πατέρα της, καταρρακώνουν τα όνειρά της, ενώ το άριστα του πτυχίου της, εξαργυρώνεται με θέση δακτυλογράφου σε δικηγορικό γραφείο. Όταν αργότερα ο μεσήλικας δικηγόρος της προτείνει γάμο, η Μυρτώ που έχει χάσει όλο το δυναμισμό της, δέχεται και αποκτά μαζί του ένα αγόρι. Ασφυκτιώντας από τη μίζερη ζωή της, αποκτά εραστή, αλλά από μια άτυχη συγκυρία, το παιδί της πεθαίνει την ώρα που εκείνη βρίσκεται μαζί του, με αποτέλεσμα να βυθιστεί στη μελαγχολία. Πολλά χρόνια αργότερα, βλέπει πως δεν κατάφερε να πραγματοποιήσει κανένα από τα νεανικά της όνειρα.