Ρωσία, αρχές 1990. Μέσα στο χάος της μετασοβιετικής περιόδου, ο χαρισματικός Vadim Baranov χαράζει την πορεία του: από πρωτοποριακός καλλιτέχνης γίνεται παραγωγός τηλεριάλιτι και σύντομα ανεβαίνει στην καρδιά της εξουσίας ως άτυπος σύμβουλος ενός πρώην πράκτορα της KGB που θα γίνει γνωστός ως «Τσάρος», Vladimir Putin. Στο κέντρο του συστήματος, ο Baranov διαμορφώνει λόγους, εικόνες και αντιλήψεις — θολώνοντας τα όρια ανάμεσα σε αλήθεια και ψέμα, πίστη και χειραγώγηση. Μόνο η Ksenia, μια ελεύθερη και απρόβλεπτη παρουσία, μοιάζει να ξεφεύγει από τον έλεγχό του. Δεκαπέντε χρόνια αργότερα, έπειτα από χρόνια σιωπής, ο Baranov αποφασίζει να μιλήσει. Όσα αποκαλύπτει μετατρέπουν την ιστορία σε κατάδυση στους σκοτεινούς διαδρόμους της εξουσίας, όπου κάθε λέξη υπηρετεί ένα σχέδιο.

Με φόντο τη Ρωσία της δεκαετίας του ’90 και την εποχή που διαμορφώνονται οι νέοι μηχανισμοί εξουσίας, Ο ΜΑΓΟΣ ΤΟΥ ΚΡΕΜΛΙΝΟΥ είναι ένα πυκνό, συναρπαστικό πολιτικό δράμα για τη γέννηση της εικόνας, της αφήγησης και της προπαγάνδας στη μετασοβιετική πραγματικότητα.

Η ταινία είναι βασισμένη στο ομώνυμο μυθιστόρημα του Giuliano da Empoli (Editions Gallimard, 2022). Το σενάριο/διασκευή και οι διάλογοι υπογράφονται από τους Olivier Assayas και Emmanuel Carrere. Ο ΜΑΓΟΣ ΤΟΥ ΚΡΕΜΛΙΝΟΥ συμμετείχε στο επίσημο Διαγωνιστικό Τμήμα (Venezia 82 Competition) του 82ου Φεστιβάλ Κινηματογράφου Βενετίας.

Στους βασικούς ρόλους, ο Jude Law υποδύεται τον Vladimir Putin, ο Paul Dano τον Vadim Baranov, η Alicia Vikander την Ksenia, ενώ ο Jeffrey Wright είναι ο αφηγητής. Ο σκηνοθέτης Olivier Assayas εξηγεί ότι η ταινία επιχειρεί να δώσει ανθρώπινη μορφή σε σύνθετες πολιτικές πραγματικότητες, όχι μόνο ως αφήγηση για τη Ρωσία, αλλά ως ιστορία που ανοίγει καθολικά ερωτήματα γύρω από την εξουσία. Παράλληλα, υπογραμμίζει πως σε μια ταινία για τη σύγχρονη πολιτική, η αλήθεια και η τεκμηρίωση είναι αδιαπραγμάτευτες: η βάση πρέπει να είναι γερή και πραγματολογική, ώστε στη συνέχεια η αφήγηση να μπορεί να αναπνεύσει κινηματογραφικά.

Ο Jude Law, που υποδύεται τον Vladimir Putin, αναφέρεται στην προσέγγιση του ρόλου ως σε μια πορεία σταδιακής αποκάλυψης: στην αρχή βλέπουμε έναν άνθρωπο που συνειδητοποιεί βήμα-βήμα το μέγεθος της δύναμης που έχει στα χέρια του — και μαζί με αυτό, να αναδύεται κάτι που βρισκόταν «κλειδωμένο» μέσα του. Ο Paul Dano, που ενσαρκώνει τον Vadim Baranov, περιγράφει την ταινία ως ένα ταξίδι που παρακολουθεί τον ήρωα από την πτώση του κομμουνισμού μέχρι τη Ρωσία του Πούτιν: μέσα από το βλέμμα του Baranov ξεδιπλώνονται δεκαετίες πολιτικής και μιντιακής ιστορίας, με επίκεντρο τη δύναμη της εικόνας και του αφηγήματος.

Τέλος, η Alicia Vikander, στον ρόλο της Ksenia, μιλά για έναν χαρακτήρα που εξελίσσεται μαζί με την κοινωνία και διαθέτει πολλές «εκδοχές» του εαυτού του — διαφορετικές όψεις που παραμένουν όλες αυθεντικές, φωτίζοντας τις αντιφάσεις και την ελευθερία μιας γυναίκας που δεν “χωρά” εύκολα σε κανόνες.