Είναι η ιστορία ενός ανθρώπου που έδωσε τη δική του μάχη για κοινωνική αναρρίχηση στο Παρίσι το 1880. Βρισκόμαστε στην εποχή της άνθησης του Παρισιού, όμως δεν είναι για όλους τόσο ιδανική η εποχή αυτή. Ο Ζορζ Ντουρουά, έχοντας μόλις παρατήσει το στρατό, βρίσκεται χωρίς λεφτά και κυριολεκτικά στο δρόμο. Είναι ένας ευπαρουσίαστος εικοσιπεντάχρονος, αρκετά φιλόδοξος, αδίστακτος και χωρίς κανέναν ηθικό φραγμό. Δεν ξέρει όμως κανέναν στο Παρίσι και αυτό είναι πρόβλημα, μέχρι που πέφτει επάνω σε έναν παλιό φίλο του, τον Φορεστιέ. Ο Φορεστιέ ανήκει στην υψηλή κοινωνία και τον γνωρίζει αμέσως στον κύκλο του. Ο Ζορζ θα καταλάβει γρήγορα την επιρροή του στις γυναίκες και ότι μέσο αυτών θα μπορεί να επηρεάζει και τους άντρες. Θα καταφέρει να γίνει μια ζωντανή απόδειξη ότι κανένας ηθικός φραγμός δεν μπορεί να γίνει εμπόδιο σε έναν άνθρωπο που θέλει να επιτύχει στη ζωή του.