Γεννημένη στη Δυτική Βιρτζίνια, η Κρίστι διέπρεψε στον αθλητισμό και φοίτησε στο κολέγιο με υποτροφία μπάσκετ. Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, άρχισε να αγωνίζεται -και να κερδίζει- σε διαγωνισμούς «Σκληρής Γυναίκας», πριν ξεκινήσει να προπονείται στην πυγμαχία με τον Τζιμ Μάρτιν, κάτι που θα εξελιχθεί σε μια εξαιρετικά επιτυχημένη καριέρα σε ένα άθλημα που βρισκόταν ακόμη σε αρχικό στάδιο. Παρά τη διαφορά ηλικίας 25 ετών, η Κρίστι και ο Τζιμ παντρεύονται, εντείνοντας μια αλληλεξάρτηση που επιδεινώνεται από τη χρήση ναρκωτικών, την οικονομική αμέλεια και τις πράξεις σωματικής και ψυχολογικής κακοποίησης. Ακριβώς τη στιγμή που η Κρίστι κάνει ιστορικά βήματα στο άθλημά της, αναγκάζεται να αντιμετωπίσει μια φρικτή προσωπική ζωή.