Η Μπλανς Ντιμπουά, μια μοναχική και νευρωτική δασκάλα, φτάνει στη Νέα Ορλεάνη, στο σπίτι της αδελφής της Στέλα, που ζει με τον αγροίκο σύζυγό της Στάνλεϊ Κοβάλσκι. Ο Στάνλεϊ είναι Πολωνός μετανάστης και εργάτης και αντιμετωπίζεται υποτιμητικά από την Μπλανς αλλά καθηλώνει τη Στέλλα με τον οξύθυμο και επιβλητικό χαρακτήρα του, σε μία σχέση, που κυριαρχείται από το ωμό πάθος. Η υπερευαίσθητη και κάπως υπερβολική Μπλανς, τονίζοντας την ευγενή καταγωγή και την καλή ανατροφή της, μπαίνει στο στόχαστρο του Στάνλεϊ και ενδόμυχα γεννιέται ένας κρυφός πόθος. Όσο περνά ο καιρός, αποκαλύπτονται μυστικά του παρελθόντος της Μπλανς και λόγω της συγκατοίκησης δημιουργούνται εντάσεις και πολλαπλά ξεσπάσματα. Το όριο μεταξύ λογικής και παράνοιας γίνεται όλο και περισσότερο θολό, με αποτέλεσμα το ολέθριο τέλος.

Το σενάριο της ταινίας υπογράφει ο Όσκαρ Σάουλ και είναι βασισμένο στο βραβευμένο με «Πούλιτζερ» ομότιτλο θεατρικό έργο του Τένεσι Γουίλιαμς.

Η ταινία ήταν υποψήφια για 12 Όσκαρ και κέρδισε τελικά 4 (Α΄Γυναικείου Ρόλου - Β΄Αντρικού Ρόλου – Β΄ Γυναικείου Ρόλου – Καλλιτεχνικής Διεύθυνσης.

Είναι η μοναδική ταινία μέχρι και σήμερα που έχει λάβει τρία ερμηνευτικά βραβεία και μοιράζεται το ρεκόρ με την ταινία του 1976 «Το δίκτυο». Ο Μάρλον Μπράντο ήταν ο μοναδικός από τους πρωταγωνιστές της ταινίας, που δεν τιμήθηκε με το βραβείο, το οποίο έχασε από τον Χάμφρεϊ Μπόγκαρτ για την ερμηνεία του στην ταινία «Η βασίλισσα της Αφρικής».

Το 1997 το «Λεωφορείο ο Πόθος» έλαβε την 45η θέση ως μιά απ/τις καλύτερες ταινίες όλων των εποχών από το Αμερικανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου.