Ο Τζακ Τόρανς μόλις ανέλαβε την επιστασία ενός ερημικού ξενοδοχείου στο Κολοράντο πιστεύοντας πως η ηρεμία του περιβάλλοντος θα του δώσει την ευκαιρία να τελειώσει ανενόχλητος τη συγγραφή του βιβλίου του, αλλά και να ξεπεράσει το πρόβλημά του με το αλκοόλ. Στον καινούριο τόπο διαμονής του, τον ακολουθούν η σύζυγός του Γουέντι και ο γιος τους Ντάνιελ. Όμως σύντομα τα πράγματα παίρνουν απρόβλεπτη τροπή: ο Τζακ έρχεται σ’ επαφή με το υπαλληλικό προσωπικό του ξενοδοχείου, μόνο που οι τελευταίοι συμβαίνει να είναι νεκροί εδώ και αρκετά χρόνια! Η πνευματική ισορροπία του κλονίζεται, τα φαντάσματα τον εκμεταλλεύονται για τους δικούς του σκοτεινούς σκοπούς και σύντομα ο Τζακ στρέφεται κατά της Γουέντι και του Ντάνιελ..