Ο J.K. Simmons έχει εμφανιστεί σε ποικίλες παραγωγές, από κινηματογραφικές ταινίες και τηλεοπτικές σειρές έως θεατρικές παραστάσεις του Broadway αλλά και εκτός Broadway. Ο J.K. το 2015 απέσπασε το Όσκαρ Β’ Ανδρικού Ρόλου για την ενσάρκωση του αμείλικτου καθηγητή της Jazz, «Fletcher», στην ταινία Whiplash της Sony Pictures Classics. Η ερμηνεία του στην εν λόγω ταινία του χάρισε επίσης το Βραβείο της Ένωσης Αμερικάνων Ηθοποιών, τη Χρυσή Σφαίρα, το Βραβείο Ανεξάρτητων Ταινιών, το Βραβείο της Βρετανικής Ακαδημίας Κινηματογράφου και Τηλεόρασης καθώς επίσης και πολλά βραβεία κριτικών σε όλο τον κόσμο.