Το φθινόπωρο του 1939 κι ενώ έχει ήδη ξεσπάσει στην Ευρώπη ο Β΄ Παγκόσμιος πόλεμος, η μικρή κοινωνία των μαθητριών, των καθηγητών και όλης της πόλης αναστατώνεται από τον ερχομό της νέας φιλόλογου, της όμορφης κι επαναστάτριας Ζωής.
Η κακομαθημένη και σνομπ Λουκία αρνείται να μείνει στον ίδιο κοιτώνα με την Εβραία Ρόζα Λεβή. Στην έκρυθμη κατάσταση παρεμβαίνει δυναμικά η καινούργια καθηγήτρια Ζωή Μαδρά, φτάνοντας στο σημείο να συγκρουστεί ανοιχτά και ενώπιον όλων των καθηγητών με τον Μίμη Μεταξά.
Η έναρξη των μαθημάτων στο Δεληγιάννειο σημαδεύεται από μια κακόγουστη φάρσα που σκαρώνουν η Λουκία και η Θεώνη στη μαντμουαζέλ Κλαιρ από την μία, και από τον επαναστατικό και καινοτόμο τρόπο διδασκαλίας της Ιστορίας από τη Ζωή.
Το σπίτι των Μεταξάδων είναι συγκλονισμένο από την αποκάλυψη του παρελθόντος της Ζωής. Όλη η έννοια τώρα του Μίμη είναι να μην μάθουν τα κορίτσια ότι η καθηγήτρια τους συζούσε με δύο άντρες.
Με την παρέμβαση των μαθητριών, αποκαλύπτεται η αλήθεια για το παρελθόν της Ζωής. Πράγματι συζούσε με δύο άντρες, μόνο που ο ένας ήταν ο άρρωστος εξάδελφός της που πέθανε νέος από φυματίωση.
Μετά την κατάληψη των σιδηροδρομικών γραμμών από τις Δεληγιαννειάδες, ο Μίμης συγκαλεί συνέλευση καθηγητών, για να αποφασίσουν αν θα παραμείνει η Ζωή, αφού οι μαθήτριες την αγαπούν τόσο.
Όταν οι μαθήτριες βάζουν καρφίτσες στην έδρα του Ματθαίου, εκείνος αντιδρά χτυπώντας τις με τη βέργα. Η Ζωή αντιδρά οργισμένα γιατί θεωρεί το ξύλο βάρβαρη εκπαιδευτική μέθοδο. Σύντομα όμως πέφτει και η ίδια θύμα φάρσας.
Το Παρθεναγωγείο πηγαίνει ημερήσια εκδρομή, η οποία παραλίγο να έχει τραγική κατάληξη, όταν η Αλίκη πέφτει στη λίμνη! Σώζεται από τον Παύλο, ο οποίος της δίνει το φιλί της ζωής.
Κάθε χρόνο στο Δεληγιάννειο η καλύτερη μαθήτρια επιβραβεύεται με το έπαθλο της Χρυσής Δακτυλήθρας! Το κριτήριο για την ανάδειξη της νικήτριας είναι οι επιδόσεις της στα οικοκυρικά και ειδικά στο κέντημα.
Η συμβίωση της Ζωής και του Ροδόλφου αναστατώνει όχι μόνο την κοινότητα του Δεληγιάννειου αλλά και ολόκληρη την πόλη. Ο Μίμης, τρελός από ζήλεια, απολύει τον Ροδόλφο.
Ο Παύλος θα μπλέξει σε καυγά με τους φασίστες και ο Δήμος, που θα μπει στην μέση, θα φάει το ξύλο. Επιστρέφοντας η Ρόζα κρυφά στο Δεληγιάννειο, πιάνεται από τον Μίμη επ΄ αυτοφώρω!
Κατά τη διάρκεια του πάρτι της Λουκίας, η Δόμνα, μεθυσμένη, πηγαίνει στο σπίτι του Ροδόλφου και του ζητάει να την κάνει δική του! Η Αλίκη και η Ρόζα, ανήσυχες για την φίλη τους, εκμυστηρεύονται στη Ζωή ότι το έσκασε.
Ο περιοδεύων θίασος της Ζωζώς Φλόρες έρχεται για παραστάσεις στην πόλη. Οι Δεληγιαννειάδες ζητούν από τον Μίμη Μεταξά να τους επιτρέψει να παρακολουθήσουν την παράσταση.
Η Ρόζα ξαναφεύγει σκαστή από το Δεληγιάννειο και εμφανίζεται και στην παράσταση. Η Ζωζώ, που η μικρή της θυμίζει την κόρη της, την παρακινεί να το σκάσει από το σχολείο και να ακολουθήσει τον θίασο.
Η Δόμνα το τελευταίο διάστημα δεν αισθάνεται καλά. Κάνει διαρκώς εμετούς και υποψιάζεται ότι μπορεί να είναι έγκυος. Η Λουκία μετά το πάρτι της είναι σίγουρη ότι ο Παύλος είναι ερωτευμένος μαζί της.
Η Ζωή και ο Ροδόλφος ετοιμάζονται να παντρευτούν σύντομα και ζουν τον έρωτα τους. Η Δεσπούλα αρχίζει να αντιλαμβάνεται ότι δεν υπάρχουν τα χρήματα των Νίκα.
Ενώ οι Έλληνες μάχονται ηρωικά στην Αλβανία, ο Δήμος Μάτσος κλέβει από τις προμήθειες του Παρθεναγωγείου, για να τις πουλήσει στη μαύρη αγορά σε περίπτωση που τα πράγματα χειροτερέψουν.
Η οικογένεια Μεταξά μετά τον βομβαρδισμό του σπιτιού της μετακομίζει στο Δεληγιάννειο. Ο Δήμος, ερευνώντας τον φάκελο του Πασχάλη, ανακαλύπτει ότι έχει πεθάνει, άρα κάποιος άλλος έχει εμφανιστεί στη θέση του.
Ο Ροδόλφος και η Δόμνα αποκαλύπτουν στους Μεταξάδες όλη την αλήθεια για την πατρότητα του παιδιού κι ενώ η Ζωή καταρρέει, ο Παύλος, απελευθερωμένος πια, ξανασμίγει με την Αλίκη.
Ο Δήμος, παρακολουθώντας την Αλίκη με τον Παύλο, ακούει τυχαία ότι βρίσκονται σε επαφή με τους αντάρτες για να φυγαδεύσουν τα όπλα από το Παρθεναγωγείο.
