Αυτά που γνωρίζουμε σήμερα για το Σύμπαν είναι λιγότερα από εκείνα που γνώριζαν οι μορφωμένοι Ευρωπαίοι πριν την ανακάλυψη της Αμερικής. Αυτή η επίγνωση κάνει την επιστήμη να ξεχωρίζει από άλλες ανθρώπινες δραστηριότητες.