Η νευρική και παράλογη συμπεριφορά του Πλοιάρχου Κουίγκ στη διάρκεια μιας αποστολής με το αμερικανικό ναρκαλιευτικό "Καίην", τραβά την προσοχή των μελών του πληρώματος και του διοικητή Μάρικ. Όταν η αλλόκοτη συμπεριφορά του Κουίγκ φτάνει στο αποκορύφωμά της την ώρα που το πλοίο πέφτει σ' ένα δυνατό τυφώνα, το πλήρωμα ξεσηκώνεται σε ανταρσία και τότε ο Μάρικ αναγκάζεται να αναλάβει τη διοίκηση. Για την πράξη του αυτή, ο Γουίγκ τον πάει στο στρατοδικείο. Η δίκη διεξάγεται κάτω από συνθήκες τρομερής έντασης και ο ανθυποπλοίαρχος Γκρίνγουαλντ που έχει αναλάβει την υπεράσπιση του Μάρικ, καταφέρνει να "σπάσει" σιγά-σιγά τον Κουίγκ και να αποκαλυφτεί η ασταθής κατάσταση της υγείας του. Ο Μάρικ κερδίζει τη δίκη, αλλά η νίκη δεν κρατά για πολύ, καθώς ο ανθυποπλοίαρχος Γκρίνγουαλντ αποκαλύπτει ότι ο ανθυποπλοιάρχος Κίφερ, υποκίνησε την ανταρσία για τους δικούς του προσωπικούς λόγους...

Το βραβευμένο με Πούλιτζερ μυθιστόρημα του Χέρμαν Γουκ "Η ανταρσία του Καίην" μεταφέρθηκε στην οθόνη σ' αυτή την κλασική κινηματογραφική ταινία με τον ομώνυμο τίτλο, στην οποία πρωταγωνιστεί ο μεγάλος του κινηματογράφου Χάμφρεϊ Μπόγκαρτ και μια πλειάδα αξιόλογων ηθοποιών, με θέμα της μια ανταρσία πάνω σ' ένα πλοίο του Πολεμικού Ναυτικού.