Ο δημοφιλής και βραβευμένος με Πούλιτζερ ποιητής Τόμας Τζέινς βάζει πλώρη μαζί με τη γυναίκα του, τη φωτορεπόρτερ Τζιν Νίκολς, για ένα νησί στο Νιού Χάμσαϊρ. Αποστολή εκείνης, να φωτογραφίσει την περιοχή όπου έλαβε χώρα τον Μάρτιο του 1873 ο βίαιος φόνος δύο κοριτσιών, μετανάστριες από τη Νορβηγία. Το ζευγάρι συνοδεύουν για το Σαββατοκύριακο ο αδελφός του Τόμας, Ριτς, και η καινούργια φιλενάδα του, η Ανταλάιν Γκαν. Η Τζιν κυριολεκτικά παθαίνει ψύχωση με τις εξαιρετικά ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες της θρυλικής αυτής υπόθεσης, όπως αυτή ξετυλίγεται μέσα από τις σελίδες του ημερολογίου της μοναδικής επιζήσασας, και αρχίζει να τη βλέπει με τα μάτια μιας γυναίκας αδικημένης από τη ζωή, την αγάπη και τις συγκυρίες. Ενώ βγαίνουν στο φως τα γεγονότα του παρελθόντος και ο πραγματικός δολοφόνος, το παρόν βρίσκει την Τζιν και το σύζυγό της εν μέσω μιας προσωπικής κρίσης, αντικατοπτρίζοντας τις δυνατές συγκινήσεις και τα ανεξέλεγκτα πάθη ενός αιώνα νωρίτερα, καθώς η ιστορία εναλλάσσεται ανάμεσα στις τότε μαρτυρίες και τον αντίκτυπό τους σήμερα.