Η οικογένεια Γέλνατς μαστίζεται εδώ κι εκατό χρόνια από κακοτυχία, εξαιτίας της κατάρας μιας τσιγγάνας. Όταν ο 16χρονος Στάνλεϊ Γέλνατς, τέταρτος απόγονος της άτυχης οικογένειας, κατηγορείται για την κλοπή των παπουτσιών ενός φημισμένου παίκτη του μπέιζμπολ, οδηγείται στο Στρατόπεδο Γκριν Λέικ. Πρόκειται για μια στεγνή λίμνη στη μέση της ερήμου, όπου δεν βρέχει ποτέ κι όπου η μυστηριώδης Δεσμοφύλακας Γουόκερ εξαναγκάζει τους έφηβους κατάδικους να σκάβουν καθημερινά μία τρύπα στο έδαφος για να ‘χτίσουν χαρακτήρα’. Ωστόσο, ο Στάνλεϊ είναι αποφασισμένος να μάθει τον αληθινό λόγο αυτών των περίεργων καταναγκαστικών έργων…

Ο δημιουργός του κινηματογραφικού «Φυγά», Άντριου Ντέιβις, υπογράφει τη σκηνοθεσία αυτής της ευφάνταστης κι ατμοσφαιρικής περιπέτειας, που απευθύνεται σε όλη την οικογένεια. Στο πλευρό του ανερχόμενου Σία Λεμπέφ («Ο Ιντιάνα Τζόουνς και το βασίλειο του κρυστάλλινου κρανίου»), ο οποίος υποδύεται τον ταλαίπωρο νεαρό Στάνλεϊ της ιστορίας μας, εμφανίζονται η πάντα σαγηνευτική Σιγκούρνι Γουίβερ («Άλιεν») και ο βραβευμένος Γιον Βόιτ (Όσκαρ α’ ανδρικού ρόλου 1978 – «Ο γυρισμός»), πατέρας της πανέμορφης Αντζελίνα Τζολί.