Ο Μπέρντι, ένας πρώην βετεράνος του Βιετνάμ, προσπαθεί να ξεφύγει από την πραγματικότητα. Όμως, καταλήγει σε ένα στρατιωτικό νοσοκομείο με διαταραγμένο νευρικό σύστημα και με την ψευδαίσθηση ότι μπορεί να πετάξει σαν πουλί. Ο ψυχίατρός του, σε μια προσπάθεια να σπάσει τη σιωπή του Μπέρντι, τον φέρνει σε επαφή με τον καλύτερο παιδικό του φίλο, τον Αλ Κολουμπάτο, που είχε υπηρετήσει κι αυτός στο Βιετνάμ. Ο Αλ προσπαθεί να βοηθήσει τον Μπέρντι να επιστρέψει στην πραγματικότητα αφού ο ψυχίατρος πιστεύει ότι η λύση στο πρόβλημα του Μπέρντι, κρύβεται στην παιδική τους ηλικία όπου ο Αλ βοηθούσε τον εκκεντρικό Μπέρντι να πετάξει.

Η αλληγορική αυτή ταινία έχει ως κεντρικό θέμα τη δύναμη της φιλίας ενώ, ταυτόχρονα, συνδυάζει το κωμικό στοιχείο με το δραματικό. Το μήνυμά της συνοψίζεται στα λόγια του Μπέρντι σε μία σκηνή της ταινίας: "Για να πετάξει κανείς, πρέπει να πιστεύει ότι μπορεί να το κάνει".