Στη δεύτερη χιλιετία π.Χ. ο Μινωικός και Μυκηναϊκός πολιτισμός ήταν οι πρώτοι εξελιγμένοι πολιτισμοί της Ευρώπης. Ερευνητές αποδεικνύουν ότι είχαν πολλά κοινά στοιχεία με τους μεταγενέστερους Έλληνες.