Η νεαρή Καταρίνα Μπλουμ ερωτεύεται έναν παραβάτη του νόμου που διαφεύγει από την αστυνομία. Η σύντομη σχέση της τη φέρνει υπό αστυνομική παρακολούθηση και την καθιστά αντικείμενο φτηνού εντυπωσιασμού των εφημερίδων.
Η ιστορία εκτυλίσσεται στην Κολωνία στα μέσα της δεκαετίας του 1970. Η ηρωίδα είναι μια νέα εργαζόμενη γυναίκα –οικιακή βοηθός. Όλα στη ζωή της πηγαίνουν μια χαρά μέχρι που γνωρίζει και ερωτεύεται τον Λουντβιχ Γκέτεν. Ο άντρας διώκεται ως τρομοκράτης και η Καταρίνα αμέσως κατηγορείται ως ύποπτη για συμμετοχή σε τρομοκρατική οργάνωση. Μοναδικό στοιχείο για την “ενοχή” της, είναι το γεγονός ότι πέρασε μια νύχτα μαζί του, μιας και μόλις τον είχε γνωρίσει σ’ ένα αποκριάτικο πάρτι. Είναι η εποχή της έξαρσης της τρομοκρατίας στη Δυτική Γερμανία με τη Φράξια Κόκκινος Στρατός των Μπάαντερ – Μάινχοφ  και η αστυνομία βάζει στο στόχαστρο τον εραστή της Καταρίνα, ο οποίος κατηγορείται για ληστεία σε τράπεζα.
Όταν εκείνη τον βοηθά να αποφύγει τη σύλληψη, η ζωή της μετατρέπεται σε κόλαση. Εκτός από τις εξαντλητικές και ταπεινωτικές ανακρίσεις που υφίσταται, βρίσκεται ξαφνικά στο στόχαστρο του κίτρινου Τύπου.  Η εικόνα της κηλιδώνεται καθημερινά από την εφημερίδα που πρωτοστατεί στη δημόσια διαπόμπευση της και  που την εκθέτει σε όλα, από τα πολιτικά «πιστεύω» ως τη σεξουαλική ζωή της, παραποιώντας τα γεγονότα και λέγοντας ανοιχτά ψέματα. Φτάνοντάς την στα άκρα, η Καταρίνα θα αποφασίσει να σκοτώσει εν ψυχρώ τον δημοσιογράφο της φυλλάδας.