Ο Ντάνι Ρόμαν, έμπειρος διαπραγματευτής της αστυνομίας του Σικάγο, βρίσκεται ξαφνικά στη δίνη μιας σκοτεινής πλεκτάνης, όταν κατηγορείται άδικα για το φόνο του συνεταίρου του. Αποφασισμένος να κερδίσει χρόνο ώστε να αποδείξει την αθωότητά του, ο Ρόμαν εισβάλει στα γραφεία του Τμήματος Εσωτερικών Υποθέσεων, στον εικοστό όροφο ενός ουρανοξύστη και πιάνει ομήρους τον διευθυντή και το προσωπικό. Γνωρίζοντας πολύ καλά τους κανόνες της διαπραγμάτευσης, ο Ρόμαν απαιτεί ως διαπραγματευτή για τη ζωή των δικών του ομήρων τον Κρις Σάμπιαν, έναν καταξιωμένο συνάδελφό του από άλλη συνοικία της πόλης. Ο ψύχραιμος, εγκεφαλικός Σάμπιαν φθάνει γρήγορα στον τόπο όπου εκτυλίσσονται τα δραματικά γεγονότα και προσπαθεί να κατανοήσει τον ψυχισμό του σκληροτράχηλου, αποφασισμένου για όλα αντιπάλου του. Παρόλο που ξεκινώντας το έργο του, ο Σάμπιαν θεωρεί ότι ο Ντάνι Ρόμαν έχει τελείως παρανοήσει, σιγά-σιγά αρχίζει να πιστεύει πως ότι ο άνθρωπος αυτός είναι πράγματι ένας έντιμος αστυνομικός που αναγκάστηκε να παραβεί το νόμο για βρει τη δικαίωση…

Ένα σφιχτοδεμένο, πρωτότυπο σενάριο είναι η πρώτη ύλη για τη συγκλονιστική αυτή περιπέτεια που σκηνοθέτησε ο 28χρονος Φ. Γκάρι Γκρέι. Την κλιμάκωση του σασπένς ενισχύουν με τις στιβαρές ερμηνείες τους οι πρωταγωνιστές, διάσημοι και οι δύο ηθοποιοί του Χόλιγουντ. Πρόκειται για τον Σάμιουελ Τζάκσον (“Pulp fiction”, Άφθαρτος») και τον βραβευμένο με 2 Όσκαρ Κέβιν Σπέισι (β’ ανδρικού ρόλου– «Συνήθεις ύποπτοι», α’ ανδρικού ρόλου–«American beauty»).