Το 371 π.Χ, ο στρατός της Σπάρτης, της μεγάλης υπερδύναμης της Ελλάδας, οργάνωσε την εισβολή στη Θήβα. Παρά τη δύναμή τους, οι Σπαρτιάτες δεν είχαν προετοιμαστεί για το μυστικό όπλο της Θήβας: τον Ιερό Λόχο των Θηβών.