Ο Τζον Γουέιν, ως λοχαγός Κέρμπι Γιορκ και ο Χένρι Φόντα, ως ανθυπολοχαγός Όουεν Θέρσντεϊ, πρωταγωνιστούν σε ένα από τα γνωστότερα γουέστερν του μεγάλου Τζον Φορντ. Ενοχλημένος από τη μείωσή του και τη μετάθεσή του ανατολικά, παρότι πολέμησε με γενναιότητα κατά τη διάρκεια του αμερικανικού εμφυλίου, ο κενόδοξος Όουεν επιμένει στο να επιβάλει σκληρή πειθαρχία στο ανεξέλεγκτο κατά τα άλλα οχυρό Απάτσι. Ιδιαίτερα ανυπόμονος για πιθανή μάχη με τους Ινδιάνους της περιοχής, παρά τη φιλική συμβουλή του Γιορκ ότι δεν πρέπει να ανησυχεί ιδιαίτερα για τους λεγόμενους «άγριους», αλλά για τους διεφθαρμένους λευκούς συνεργάτες των Ινδιάνων, ο Όουεν στέλνει το στρατό του στη μάχη, κατά τη διάρκεια της οποίας οι άντρες του σφαγιάζονται...