O δισεκατομμυριούχος βιομήχανος και εφευρέτης Τόνι Σταρκ, πρόεδρος της μεγαλύτερης Αμερικανικής εταιρείας όπλων, έχει αποκτήσει τεράστια φήμη καθώς προασπίζεται με επιτυχία τα Αμερικανικά συμφέροντα παγκοσμίως. Κατά τη διάρκεια όμως μιας επίδειξης όπλων, ο Σταρκ πέφτει θύμα απαγωγής από στασιαστές και όλη του η ζωή ξαφνικά αλλάζει. Όταν αυτοί τον διατάζουν να φτιάξει ένα καταστροφικό όπλο για το μυστηριώδη επικεφαλής τους, ο Σταρκ βρίσκει την ευκαιρία και κατασκευάζει μια πανοπλία με τη βοήθεια της οποίας κατορθώνει και δραπετεύει. Επιστρέφοντας στην Αμερική, ο Σταρκ πρέπει να αντιμετωπίσει το παρελθόν του και τις μέχρι τότε αποφάσεις του προκειμένου να αλλάξει, παρά τις αντιρρήσεις του στενού του συνεργάτη, τους στόχους της Βιομηχανίας του. Την ίδια στιγμή, τελειοποιεί και την πανοπλία του. Με τη συνδρομή της προσωπικής του βοηθού και ενός έμπιστου στρατιωτικού, ο Σταρκ αποκαλύπτει μια συνομωσία με παγκόσμιες συνέπειες και πλέον, σκοπός της ζωής του είναι η προστασία του κόσμου και η επανόρθωση όλων των αδικιών και αυτό το επιτυγχάνει μέσω του alter ego του, του Iron Man.

Ένας από τους πιο πρωτότυπους ήρωες της Marvel Comics, ο Iron Man, ζωντανεύει στη μεγάλη οθόνη. Και ο ταλαντούχος Ρόμπερτ Ντάουνι Τζούνιορ («Sherlock Holmes») του δίνει σάρκα και οστά με νεύρο, στιλ και έντονο αυτοσαρκασμό. Στο πλευρό του, οι βραβευμένοι με Όσκαρ Γκουίνεθ Πάλτροου («Ερωτευμένος Σαίξπηρ») και Τζεφ Μπρίτζες («Crazy heart»), εδώ αγνώριστος και σατανικός, αλλά απολαυστικός όπως πάντα.