O Μπαλτάζαρ Μπλέικ (Νίκολας Κέιτζ) είναι ένας μάγος αυθεντία στο είδος του! Ζει στο σύγχρονο Μανχάταν και προσπαθεί να προστατεύσει την πόλη από τις σκοτεινές δυνάμεις που απειλούν να την καταστρέψουν, με αρχηγό τον Μάξιμ Χόρβατ (Άλφρεντ Μολίνα). Ο Μπαλτάζαρ όμως δεν μπορεί να τα καταφέρει μόνος γι’ αυτό και προσλαμβάνει ένα μαθητευόμενο, τον Ντέιβ Στάτλερ (Τζέι Μπαρούσελ), ένα φαινομενικά συνηθισμένο νεαρό που όμως διαθέτει μαγικές δυνατότητες …. Ο μάγος δίνει στον απρόθυμο συνεργό του ένα δυνατό πρώτο μάθημα για την τέχνη και την επιστήμη της μαγείας, και μαζί, αυτοί οι δύο μάλλον αταίριαστοι συνεργάτες αναμετρούνται με τους πιο αδίστακτους κακούς όλων των εποχών. Ο Ντέιβ θα πρέπει να επιστρατεύσει όλο του το κουράγιο για να επιβιώσει από τη δοκιμασία της εκπαίδευσης, να μπορέσει να σώσει την πόλη και να κερδίσει το κορίτσι των ονείρων του!

ΑΠΟ ΤΟΝ ΓΚΑΙΤΕ ΣΤΟΝ ΜΠΡΟΥΚΧΑΪΜΕΡ, ΜΕ ΠΟΛΛΗ... ‘ΦΑΝΤΑΣΙΑ’

Όλα ξεκίνησαν το 1797, με το ποίημα του Γιόχαν Βόλφγκανγκ φον Γκαίτε “Der Zauberlehrling”, που περιέγραφε την περιπέτεια ενός μαθητευόμενου μάγου με ένα παλιό σκουπόξυλο. Εκατό χρόνια αργότερα, ο Γάλλος συνθέτης Πολ Ντικάς εμπνεύστηκε από το συγκεκριμένο ποίημα και δημιούργησε το συμφωνικό έργο “L’apprenti sorcier” που έγινε γρήγορα δημοφιλές στο φιλόμουσο κοινό. Και το 1937 ο Walt Disney, σε συνεργασία με το διάσημο μαέστρο Λίοπολντ Στοκόβσκι, αποφάσισε να εντάξει την κλασική αυτή σύνθεση σε μια μικρού μήκους ταινία κινουμένων σχεδίων με τίτλο ‘The Sorcerer’s Apprentice’, που στη συνέχεια επεκτάθηκε για να γίνει μία από τις πιο διάσημες ταινίες κινουμένων σχεδίων όλων των εποχών, η γνωστή σε όλους ‘Φαντασία’. Σήμερα, εβδομήντα χρόνια μετά την πρώτη κυκλοφορία του αριστουργήματος του Disney, η Walt Disney Pictures και ο Τζέρι Μπρούκχαϊμερ φέρνουν μια νέα εκδοχή του κλασικού πια έργου στη μεγάλη οθόνη. «Πάντα μου άρεσαν οι ιστορίες που εμπεριείχαν κάποιο μαγικό στοιχείο και το ‘The Sorcerer’s Apprentice’ είναι μία από τις καλύτερες ιστορίες στο είδος του» εξηγεί ο διάσημος παραγωγός. «Σκεφτήκαμε ότι θα ήταν ιδιαίτερα συναρπαστικό να αναπτύξουμε την κεντρική ιδέα της ιστορίας και να τη μετατρέψουμε σε ένα ολοκαίνουριο έργο που εκτυλίσσεται στο σύγχρονο κόσμο».

Όλοι όσοι συμμετείχαν στο έργο δηλώνουν ορκισμένοι οπαδοί του φιλμ ‘Φαντασία’: «Για μένα είναι η πιο όμορφη ταινία που έγινε ποτέ» λέει ο Νίκολας Κέιτζ. «Νομίζω ότι είναι η πρώτη ταινία που είδα ως παιδί με τους γονείς μου και ακόμη και σήμερα, μια φορά το χρόνο, τη βλέπω με χαμηλωμένα τα φώτα για να χαθώ μέσα της». Από την πλευρά του, και παρότι το φιλμ ‘Υποψήγιος Μάγος’ δεν αποτελεί remake, ο σκηνοθέτης Τζον Τέρτελταουμπ είχε έντονη την αίσθηση της ευθύνης: «ήξερα ότι έπρεπε να κάνουμε κάτι άψογο, κάτι διαφορετικό, αντάξιο της θέσης του στην ιστορία του κινηματογράφου». Όσον αφορά στην ιστορία και τους χαρακτήρες, ο Τέρτελταουμπ εξηγεί: «ο Ντέιβ είναι ένας επιστήμονας που θέλει να μάθει την αλήθεια για τα πάντα. Πρέπει να ανοίξει τους ορίζοντές του και να δεχτεί ότι υπάρχει ένας ολόκληρος κόσμος τον οποίον μέχρι τώρα αγνοούσε». Ο σεναριογράφος Ματ Λόπεζ συμπληρώνει: «ο Ντέιβ πιστεύει στον κόσμο της επιστήμης και της φυσικής, ενώ ο Μπαλτάζαρ σε αυτόν της μαγείας. Όμως στην πραγματικότητα αυτοί οι δύο κόσμοι δε διαφέρουν: η μαγεία είναι για τη φυσική ότι η αλχημεία για τη χημεία. Όπως εξηγεί σε κάποιο σημείο και ο ίδιος ο Μπαλτάζαρ, όλα όσα κάνουν οι μάγοι υπακούν στους νόμους της φυσικής, απλά αυτοί οι νόμοι δεν έχουν γίνει ακόμα γνωστοί». Ο σεναριογράφος Κάρλο Μπέρναρντ επισημαίνει άλλες πτυχές και διαστάσεις της ιστορίας: «ο Ντέιβ δεν πιστεύει στον εαυτό του, όμως στην εξέλιξη της ιστορίας συνειδητοποιεί ότι μπορεί να γίνει ήρωας. Από την πλευρά του, ο Μπαλτάζαρ ενσαρκώνει την ιδέα του να βάζεις το σύνολο πάνω από τον εαυτό σου: υπάρχουν πράγματα και αξίες εκεί έξω που είναι σημαντικότερα από οποιονδήποτε μεμονωμένο άνρθωπο».


WHO’S WHO

ΜΠΑΛΤΑΖΑΡ ΜΠΛΕΪΚ: Μάγος, μαθητής του Μέρλιν. Πάνω από μία χιλιετία αναζητά τον απόγονο του Μέρλιν που θα κληρονομήσει τις μοναδικές του δυνάμεις, και τον βρίσκει τελικά στο πρόσωπο του δεκάχρονου Ντέιβ Στάτλερ. «Ο Μπαλτάζαρ πρέπει να βρει τον απόγονο του Μέρλιν πάσει θυσία» εξηγεί ο Νίκολας Κέιτζ που, στην έβδομη κατά σειρά συνεργασία του με τον παραγωγό Τζέρι Μπρούκχαϊμερ, αναλαμβάνει το ρόλο του καλού μάγου. «Όταν τελικά τον βρίσκει, προς μεγάλη του ανακούφιση, θέλει να τον καθοδηγήσει, να τον διδάξει και να τον εκπαιδεύσει για ένα ευρύτερο καλό. Η στάση του είναι σχεδόν πατρική. Βέβαια, με όλα όσα λέει, δεν είναι απίθανο που ο Ντέιβ τον περνάει αρχικά για τρελό».

ΝΤΕΪΒ ΣΤΑΤΛΕΡ: Φοιτητής Φυσικής στο NYU. Του λείπει η αυτοπεποίθηση και δεν είναι ιδιαίτερα δημοφιλής στους συμφοιτητές του ούτε στα κορίτσια. «Είμαι απίστευτος σπασίκλας» σχολιάζει ο Τζέι Μπάρουσελ που ανέλαβε το ρόλο. Σε ηλικία δέκα ετών, ο Ντέιβ γίνεται μάρτυρας μιας αναμέτρησης ανάμεσα στον Μπαλτάζαρ Μπλέικ και τον Μάξιμ Χόρβαθ, στο παλαιοπωλείο Arcana Cabana, κι εκεί αποκαλύπτεται ότι και ο ίδιος έχει μαγικές ικανότητες. Ο Ντέιβ προσπαθεί επί δέκα χρόνια να ξεχάσει το περιστατικό, όμως ο Μπαλτάζαρ τον ανακαλύπτει ξανά.

ΜΑΞΙΜ ΧΟΡΒΑΘ: Μαθητής του Μέρλιν, μαζί με τον Μπαλτάζαρ και τη Βερόνικα. Ο αμοιβαίος τους έρωτας για τη Βερόνικα μετατρέπει τον Μπαλτάζαρ και τον Χόρβαθ σε άσπονδους εχθρούς. Έτσι ο τελευταίος αποφασίζει να ταχθεί με τις δυνάμεις του κακού και τη μοχθηρή Μοργκάνα, που σκότωσε τον Μέρλιν. «Η αποστολή του Χόρβαθ είναι να κατακτήσει τον κόσμο» εξηγεί ο Άλφρεντ Μολίνα που ανέλαβε το ρόλο. Ο Χόρβαθ είναι αρχηγός των Μοργκανιανών που πιστεύουν ότι η μαγεία πρέπει να χρησιμοποιείται για τον έλεγχο των ανθρώπων, και αυτή είναι η μεγάλη του διαφορά με τον Μπαλτάζαρ.

ΒΕΡΟΝΙΚΑ: Μάγισσα, και αντικείμενο του πόθου του Μπαλτάζαρ αλλά και του Χόρβαθ. «Ο Μπαλτάζαρ και η Βερόνικα είναι αποφασισμένοι να κάνουν τα πάντα για τον έρωτά τους» λέει η Μόνικα Μπελούτσι που υποδύεται τη Βερόνικα. «Η ταινία είναι μια όμορφη και δυνατή ιστορία πάνω στον έρωτα, τη ζήλεια και την εκδίκηση. Προσωπικά ο ρόλος μου είναι διπλός, γιατί υπάρχουν σκηνές όπου καταλαμβάνομαι από την κακιά μάγισσα Μοργκάνα. Έχει ενδιαφέρον να υποδύεσαι μια διπλή προσωπικότητα και γι’ αυτό δέχτηκα να συμμετέχω στο έργο – αλλά και για να παίζω σε μια ταινία που μπορεί να παρακολουθήσει η πεντάχρονη κόρη μου Ντέβα».


Η ΜΑΓΙΚΗ ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ

«Μια βασική ιδέα πίσω από την ταινία είναι ότι οι μάγοι και η αρχαία τέχνη της μαγείας ζουν και βασιλεύουν ακόμη και σήμερα στη Νέα Υόρκη» λέει ο σκηνοθέτης Τζον Τέρτελταουμπ. «Είναι πολύ πιο ενδιαφέρον να δείχνεις στο κοινό τη μαγεία μέσα σε ένα αναγνωρίσιμο περιβάλλον παρά να δημιουργείς έναν τελείως φανταστικό κόσμο». Με άλλα λόγια, το έργο παρουσιάζει τη Νέα Υόρκη που ξέρουμε, αλλά έτσι όπως δεν την έχουμε δει ποτέ. «Στόχος μας δεν ήταν να αλλάξουμε την όψη της πόλης, αλλά να την αγκαλιάσουμε έτσι όπως ακριβώς είναι και να τη μεταμορφώσουμε με τη μαγική μας ματιά» εξηγεί ο διευθυντής φωτογραφίας Μπόγιαν Μπάζελι. «Σε κάθε πλάνο υπάρχει έντονη η αντίθεση ανάμεσα στο φως και το σκοτάδι. Επίσης συνεργαστήκαμε με τους πιο δημιουργικούς επαγγελματίες για να παρουσιάσουμε στους θεατές μια Νέα Υόρκη φρέσκια, διαφορετική και γεμάτη μαγεία».
Στην ταινία φαίνονται χαρακτηριστικές τοποθεσίες του Μεγάλου Μήλου όπως η Times Square και πολλά σημεία του Μανχάταν, το Washington Square Park στο Greenwich Village, το κτίριο Grosvenor στην Tribeca, το κέντρο Ροκφέλερ με το μεγάλο άγαλμα του Άτλαντα στην είσοδό του και πολλά ακόμα αναγνωρίσιμα κτίρια και περιοχές. Επίσης βλέπουμε τη νεοϋορκέζικη Τσάιναταουν κατά τον εορτασμό του Κινέζικου Νέου Έτους – για τις ανάγκες της σκηνής χρησιμοποιήθηκαν 2000 κομπάρσοι.

Η πρώτη εντυπωσιακή αναμέτρηση ανάμεσα στους δύο μάγους πραγματοποιείται στο παλαιοπωλείο Arcana Cabana: για τη συγκεκριμένη σκηνή χρειάστηκε να υπάρξει στενή συνεργασία ανάμεσα σε όλα τα τμήματα, από την καλλιτεχνική διεύθυνση μέχρι τα οπτικά και ειδικά εφέ αλλά και τους κασκαντέρ. «Αυτή η σκηνή δείχνει όλες τις εξωπραγματικές ικανότητες των μάγων» λέει ο Τζον Νέλσον, υπεύθυνος των οπτικών εφέ και βραβευμένος με Όσκαρ για τη δουλειά του στο φιλμ ‘Μονομάχος’. «Είναι ένα πραγματικό αποτέλεσμα συνεργασίας και συνδυασμού σκηνοθεσίας, φωτογραφίας, υποκριτικής, πρακτικών εφέ και επιδεξιότητας των κασκαντέρ». Το εντυπωσιακό μάλιστα είναι, όπως επισημαίνει ο Άλφρεντ Μολίνα, ότι τα γυρίσματα του έργου ξεκίνησαν από αυτήν ακριβώς την τόσο δύσκολη σκηνή, χωρίς καλά-καλά να προλάβουν οι ηθοποιοί να γνωριστούν μεταξύ τους. Η κορύφωση του έργου πραγματοποιείται στη σκηνή της νυχτερινής αναμέτρησης ανάμεσα στο «καλό» και το «κακό»: είναι η απόλυτη αναμέτρηση μάγων και για τα γυρίσματα επιλέχθηκε το ιστορικό πάρκο Bowling Green στο Μανχάταν.

Όπως είναι φυσικό, σε μία ταινία του Τζέρι Μπρούκχαϊμερ δε θα μπορούσε να λείπει η σκηνή της καταδίωξης. Όταν όμως πίσω από το τιμόνι βρίσκονται μάγοι, τα δεδομένα αλλάζουν: τα αυτοκίνητα μεταμορφώνονται και οι νόμοι της φυσικής ξαφνικά παύουν να ισχύουν. Έτσι ο Μπαλτάζαρ ξεκινά το κυνηγητό μέσα σε μια Ρολς Ρόις Phantom (συλλεκτικό και σπάνιο κομμάτι του 1935), η οποία στην πορεία μετατρέπεται σε ένα SUV Mercedes McLaren και στη συνέχεια σε ένα Pinto του 1976. Ο Χόρβαθ με τη σειρά του ξεκινά με μία Mercedes GL500, την οποία μεταμορφώνει αρχικά σε ταξί, μετά σε Ferrari F30 και τέλος σε σκουπιδιάρικο. Για τη σκηνή χρειάστηκε να απομονωθούν μεγάλα κεντρικά κομμάτια της Νέας Υόρκης, γύρω από την Times Square και την Έκτη Λεωφόρο, και τα γυρίσματα κράτησαν τρεις ολόκληρες εβδομάδες.


Η ‘ΦΑΝΤΑΣΙΑ’ ΑΝΑΒΙΩΝΕΙ ΣΕ ΜΙΑ ΣΚΗΝΗ

Καθώς ο Ντέιβ προσπαθεί να καθαρίσει στα γρήγορα το εργαστήριό του, επειδή βιάζεται, σπάει τον πρώτο κανόνα των μάγων: «ποτέ δε χρησιμοποιούμε μάγια για προσωπικό όφελος ή για να διευκολυνθούμε». Το συγκεκριμένο σημείο της ταινίας παραπέμπει άμεσα στην αντίστοιχη σκηνή από το φιλμ ‘Φαντασία’, όπου ο Μίκι τα κάνει στην κυριολεξία θάλασσα με ένα σκουπόξυλο. «Έπρεπε να είμαστε πολύ προσεκτικοί στο πώς θα μεταφέραμε τη συγκεκριμένη σκηνή» λέει ο Τζέρι Μπρούκχαϊμερ. «Δε θέλαμε να χαλάσουμε την αρχική μαγεία, αλλά να δημιουργήσουμε νέα μαγεία σα φόρο τιμής γεμάτο αγάπη προς το πρωτότυπο έργο». Στη νέα σκηνή ακούμε μία σύγχρονη διασκευή του κλασικού έργου του Πολ Ντικάς από το συνθέτη Τρέβορ Ράμπιν, όμως κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, για λόγους ατμόσφαιρας αλλά και χρονικής ακρίβειας ακουγόταν η πρωτότυπη εκδοχή του μουσικού θέματος. Παρότι η σκηνή δεν αποτελεί πιστή αντιγραφή, υπάρχουν πολύ άμεσες αναφορές, όπως στη διάταξη του χώρου που σχεδιάστηκε ειδικά από την καλλιτεχνική διευθύντρια Ναόμι Σόχαν ώστε να θυμίζει το μεσαιωνικό παλάτι του Μίκι, και στη σκιά από την κουκούλα του Ντέιβ στο τοίχο. Για το γύρισμα επιπλέον κατασκευάστηκε ειδικό σύστημα από αντλίες, ικανό να αδειάσει μέσα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα 113.500 λίτρα νερό.