Στα τέλη του 19ου αιώνα στο Λονδίνο, ο Βέρλοκ είναι διπλός πράκτορας για την Ρωσική κυβέρνηση και την Αστυνομία του Λονδίνου. Όταν ο Ρώσσος πρέσβης του ζητά αποδείξεις για να συνεχίσουν τη συνεργασία τους, ο Βέρλοκ σκηνοθετεί μια σειρά από γεγονότα που εμπλέκουν την γυναίκα του, τον καθυστερημένο αδελφό της και τον «Καθηγητή» που προμηθεύει τον Βέρλοκ με μια βόμβα… Αρκετά πιστή μεταφορά του γνωστού μυθιστορήματος του Τζόζεφ Κόνραντ από το οποίο είχε εμπνευστεί και ο Άλφρεντ Χίτσκοκ το δικό του «Σαμποτάζ». Ο Χάμπτον προτιμά να εστιάσει στη σωστή καταγραφή των χαρακτήρων και στις σχέσεις ανάμεσά τους, αναπλάθοντας, ταυτόχρονα με μεγάλη πειστικότητα την ατμόσφαιρα της εποχής.