Κατά τη διάρκεια του 2ου Παγκόσμιου Πολέμου, μια ομάδα Λονδρέζων μαθητών με επικεφαλής την διευθύντριά τους Τζιν Χογκ και τη νεαρή δασκάλα Ιβ Πάρκινς, εγκαταλείπουν το Λονδίνο με προορισμό την περίφημη ερειπωμένη βίλα Ελ Μαρς. Ανάμεσά τους, στον δρόμο για τα ανεμοδαρμένα αλμυρά έλη του Nine Lives Causeway, βρίσκονται, ο Έντουαρντ, τραυματίας, επιζών ναζιστικής επίθεσης, και ο Χάρι, ένας πιλότος της Βρετανικής Βασιλικής Αεροπορίας (RAF). Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τους, σε αυτό το έρημο αγροτικό χωριό της Μεγάλης Βρετανίας, η παρουσία τους θα ξεσηκώσει μια κακόβουλη δύναμη με εκδικητικό πνεύμα.
Ο ανατριχιαστικός ήχος μιας καρέκλας που τρίζει, το αρχαίο γραμμόφωνο με τις εξωπραγματικές μελωδίες, τα στοιχειωμένα όνειρα που μοιάζουν τρομακτικά αληθινά, οι σκοτεινές σκιές τα βράδια, και το μεφιστοφελικό πνεύμα που τους καταδιώκει θα κάνουν δύσκολη τη ζωή των μαθητών. Θα μπορέσουν όμως άραγε να ξεφύγουν από τη «Γυναίκα με τα Μαύρα»; Πλημμυρισμένη με στιγμές υπερφυσικού τρόμου, αδυσώπητης έντασης και ανεξέλεγκτες καταστάσεις που κόβουν την ανάσα, το δεύτερο μέρος της επιτυχημένης ταινίας «Η Γυναίκα με τα Μαύρα» υπόσχεται πως αυτή η εμπειρία τρόμου δεν θα μοιάζει με καμία άλλη…

Το εγκαταλελειμμένο σπίτι κάτω στον βάλτο κρύβει κάτι σκοτεινό… Κάτι μεγαλύτερο από οποιονδήποτε ανθρώπινο φόβο. Εσύ τολμάς να μπεις;
«Η Γυναίκα με τα Μαύρα» επιστρέφει, με τους Τζέρεμι Ίρβαϊν (“War Horse”, “Great Expectations”) και Φίμπι Φοξ (“One Day”) στους πρωταγωνιστικούς ρόλους.

Λίγα λόγια για την παραγωγή

Πριν τη μεταφορά του στο σινεμά, το ομώνυμο επιτυχημένο best seller της Σούζαν Χιλ μεταφέρθηκε με μεγάλη επιτυχία στο θεατρικό σανίδι, όπου ξεχώρισε και συζητήθηκε όσο κανένα άλλο έργο του είδους του. Η πρώτη κινηματογραφική απόπειρα ξεκίνησε το 1997 και - περνώντας από 40 κύματα - ήρθε αρκετά αργότερα η ξακουστή εταιρία Hammer Films, γνωστή για παραγωγές όπως το “Dracula” και το “The Curse of Frankenstein”, για να καταφέρει να ολοκληρώσει τα γυρίσματά της.
Η πρώτη ταινία με τίτλο «Η Γυναίκα με τα Μαύρα», είναι τοποθετημένη στα τέλη του 19ου αιώνα, με πρωταγωνιστή τον Ντάνιελ Ράντκλιφ (σειρά ταινιών «Χάρι Πότερ»). Πρόκειται για μια κλασική ιστορία τρόμου σχετικά με έναν δικηγόρο, οι φρικιαστικές εμπειρίες του οποίου στη στοιχειωμένη βίλα Ελ Μαρς μεταφέρθηκαν στη μεγάλη οθόνη αποφέροντας περισσότερα από $127.000.000, από τη διανομή της ταινίας παγκοσμίως.
«Η έμπνευση της Σούζαν για τη δεύτερη ταινία προήλθε από την επιθυμία της να συνδυάσει στοιχεία του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου με τα καλύτερα συστατικά της Γυναίκας με τα Μαύρα.», λέει ο παραγωγός Ρίτσαρντ Τζάκσον. Φυσικά, καθ’ όλη τη διάρκεια των γυρισμάτων, οι δημιουργοί της ταινίας ήθελαν να προσφέρουν κάτι καινούριο στους θαυμαστές της ιστορίας, δίχως ωστόσο να χάσουν το χαρακτηριστικό εκείνο που καθιστά τη «Γυναίκα με τα Μαύρα» μια από τις πιο τρομακτικές ταινίες του είδους της. «Ο στόχος μας ήταν να δώσουμε στο κοινό περισσότερη δράση και τρόμο, χωρίς όμως να χάσουμε το σασπένς», τονίζει ο σκηνοθέτης.


Άγγελοι & Δαίμονες – καστ και χαρακτήρες

Έχοντας απόλυτη ελευθερία κινήσεων στην επιλογή των συντελεστών, μιας και αποφασίστηκε να μην συνεχίσουν οι ίδιοι ηθοποιοί που υπήρχαν στην πρώτη ταινία, η παραγωγή ξεκίνησε με την αναζήτηση της κατάλληλης κινηματογραφικής Ιβ. Από τη στιγμή που ο σκηνοθέτης δεν ήταν αντίθετος με την ιδέα αναζήτησης μιας αναγνωρίσιμης ηθοποιού για τον πρωταγωνιστικό ρόλο, η «λογική» έλεγε ότι πρέπει να βρεθεί κάποια που θα μπορεί να πάρει επάνω της την ιστορία και θα εξασφαλίσει παράλληλα μια αντίστοιχα λαμπρή δυναμική (μέσω του προσωπικού της άστρου και της αναγνωρισιμότητάς της). Οι επιλογές βέβαια σ’ αυτό ήταν περιορισμένες, μιας και το φαινόμενο που άκουγε στο όνομα Ντάνιελ Ράντκλιφ - ιδίως αμέσως μετά την τρομερή επιτυχία του Χάρι Πότερ - ήταν πρωτοφανές και αξεπέραστο.

Ο παραγωγός της ταινίας Ντάλιελ Όουκς δήλωνε τότε: «Είχαμε την τιμή και την τύχη να δουλέψουμε με τον Ράντκλιφ στον πρώτο του μεγάλο κινηματογραφικό ρόλο, μετά τον Χάρι Πότερ, γεγονός που συνετέλεσε και στη μεγάλη επιτυχία της πρώτης ταινίας “Η Γυναίκα με τα Μαύρα”. Ωστόσο εμείς, θέλαμε αυτή τη φορά να δοκιμάσουμε κάτι διαφορετικό. Έτσι καταλήξαμε στο πρόσωπο μιας σχετικά άγνωστης ηθοποιού για την κάλυψη του βασικού γυναικείου ρόλου».

Μια ηθοποιός που ξεχώρισε κατευθείαν από την διαδικασία του καστ ήταν η νεαρή Φίμπι Φοξ, η οποία είχε υποδυθεί με μεγάλη επιτυχία την Κορντέλια, του Σεξπιρικού «Βασιλιά Ληρ», πλάι στον σπουδαίο Τζόναθαν Πράις, στο θέατρο Αλμέιντα του Λονδίνου. «Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής, όταν ήρθε μέσα στο στούντιο που κάναμε το κάστινγκ και μας διάβασε ένα απόσπασμα, μείναμε με το στόμα ανοιχτό», θυμάται ο σκηνοθέτης και συνεχίζει: «Αυτόματα, όσοι ήταν μέσα στον συγκεκριμένο χώρο συμφώνησαν πως αυτή η κοπέλα έχει μπροστά της μια σπουδαία καριέρα. Επίσης μας ενθουσίαζε φοβερά και η ιδέα της κατάθεσης μιας προσωπικής καλλιτεχνικής δήλωσης. Θέλαμε να δώσουμε τη δυνατότητα στους θεατές να ανακαλύψουν κάτι καινούριο και εντυπωσιακό. Είναι μια εκπληκτική ηθοποιός-φαινόμενο με τόσο ξεχωριστό και ιδιαίτερο ύφος.» Ο Χάρπερ εντυπωσιασμένος από την ανακάλυψή του στο πρόσωπο της Φοξ, την χρησιμοποίησε και σε μια ταινία που έκανε ακριβώς πριν από την «Γυναίκα με τα Μαύρα 2» προκειμένου να “δοκιμάσουν” ο ένας τον άλλο σε συνθήκες γυρισμάτων.

Επίσης από πριν, ο σκηνοθέτης της ταινίας είχε δοκιμάσει την επαγγελματική του σχέση και με την Έλεν ΜακΚρόρι (την κινηματογραφική Τζιν), καθώς συνεργάστηκαν στα γυρίσματα της εξαιρετικής τηλεοπτικής παραγωγής του BBC, «Peaky Blinders». «Απολαμβάνω φοβερά τη συνεργασία μου με τον Τομ. Αντιδρά πολύ χαλαρά σε συνθήκες πίεσης, είναι άνετος και υπομονετικός και ξέρει να ακούει τους συνεργάτες του. Τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματά του, ωστόσο, θεωρώ ότι είναι η διαλλακτικότητα και η προσαρμοστικότητα. Δεν νιώθει να απειλείται από την αλλαγή και φαντάζει φοβερά ευπροσάρμοστος».

Αν και ο Χάρπερ βρίσκει την Έλεν “εκπληκτική ηθοποιό” εκείνος που μιλάει με τον μεγαλύτερο ενθουσιασμό για το ταλέντο της (αλλά και για της Φοξ) είναι ο παραγωγός της ταινίας, Μπεν Χόλντεν: «Ο τρόπος που παίζει μου θυμίζει τη Σίλια Τζόνσον, ενώ η Φοίβη μου θυμίζει την Ίνγκριντ Μπέργκμαν.»

Δίπλα στις ταλαντούχες ηθοποιούς, στον ρόλο του πιλότου της RAF, συναντάμε τον Τζέρεμι Ίρβαϊν, γνωστό τόσο από τη δραματική ταινία του Στίβεν Σπίλμπεργκ για τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, «Το Άλογο του Πολέμου», όσο κι από τον πιο πρόσφατο ρόλο του ως νεαρός αιχμάλωτος Ιάπωνας που κατάφερε να αντιμετωπίσει έναν από τους απαγωγείς του, στην ταινία «Ο Κύκλος των Αναμνήσεων». «Ήταν πολύ ταιριαστή η συγκυρία, όταν ξεκίνησα να διαβάζω το σενάριο κατά τη διάρκεια μιας πτήσης. Όταν το τελείωσα ένιωθα ανατριχίλες. Για μια ολόκληρη εβδομάδα δε μπορούσα να σταματήσω να το σκέφτομαι», θυμάται ο Τζέρεμι.
Για τους ρόλους των παιδιών, ο Χάρπερ δούλεψε εντατικά με την διευθύντρια κάστινγκ, Τζούλι Χάρκιν, εξερευνώντας εκατοντάδες ταλέντα. «Είναι μια υπέροχη ομάδα», θυμάται η ΜακΚρόρι. «Γεννημένοι ηθοποιοί που ξέρουν πώς να δημιουργήσουν ατμόσφαιρα. Με ανάγκασαν να μετονομάσω την παραγωγή σε “Τα παιδιά είναι τρομακτικά”!», καταλήγει αστειευόμενη.

Τέλος, για τον ιδιαίτερης σημασίας ρόλο του Έντουαρντ, του νεαρού αγοριού που χάνει τη φωνή του μετά τον θάνατο της μητέρας του, ο Χάρπερ στράφηκε στον Βρετανό Όουκλι Πέντεργκαστ. Ο νεαρός ηθοποιός είχε ήδη καταφέρει να αποδείξει τη δυναμική του στη σπαρακτική ταινία «The Impossible» για το φονικό τσουνάμι της Ινδονησίας, πλάι στον Ιούαν Μακ Γκρέγκορ και τη Ναόμι Ουότς. «Το βλέμα του σε μαγνητίζει τόσο δραστικά που δε μπορείς να σταματήσεις να τον κοιτάζεις. Είναι μεν μαγνητικό αλλά είναι και ουδέτερο με κάποιον τρόπο και καταφέρνει να απορροφήσει οποιαδήποτε δράση συμβαίνει γύρω του, κάτι τον οποίο τον καθιστά ιδανικό για τον συγκεκριμένο ρόλο», καταλήγει ο σκηνοθέτης.