Ο 7χρονος Βίτο ζει σε ένα μικρό χωριό της ιταλικής επαρχίας, όπου οι αυστηροί ηθικοί κανόνες και οι προκαταλήψεις κυριαρχούν στην καθημερινή ζωή. Είναι αφοσιωμένος στη μητέρα του Κριστίνα, μια δυναμική και ευχάριστη γυναίκα. Ο Μάριο, σύζυγός της και πατέρας του Βίτο, εγκατέλειψε την οικογένεια εδώ και πολλά χρόνια και μετανάστευσε στον μακρινό Καναδά. Η Τερέζα, θεία του Βίτο και δασκάλα του χωριού, είναι αυτή που φροντίζει για τη μόρφωσή του. Σημαντική παρουσία στη ζωή του μικρού παιδιού και «κέρβερος» πειθαρχίας, η Τερέζα δεν αμελεί να διαβάζει συχνά στον ανιψιό της αποσπάσματα από ένα θρησκευτικό βιβλίο με τίτλο «Οι Βίοι των Αγίων».
Τα πράγματα παίρνουν δραματική τροπή όταν ξαφνικά ένα φίδι δαγκώνει την Κριστίνα ενώ, λίγο αργότερα, η ίδια συνειδητοποιεί πως είναι έγκυος! Τα κουτσομπολιά στο χωριό οργιάζουν και η ζωή για την Κριστίνα γίνεται αφόρητη. Απελπισμένη και ταπεινωμένη, η νεαρή γυναίκα εγκαταλείπει το χωριό και, μαζί με τον Βίτο, ταξιδεύουν στον Καναδά για να βρουν τον πατέρα του.
Εκεί όμως η δυστυχία «χτυπά» για μια ακόμη φορά την πολυτάραχη οικογένεια. Η Κριστίνα πεθαίνει κατά τη διάρκεια της γέννας και τώρα ο Βίτο είναι μόνος του κρατώντας στα χέρια του ένα νεογέννητο μωρό, την αδελφή του Ρίτα. Ένα μωρό που ο Μάριο, ο πατέρας του, δεν το αναγνωρίζει αφού αποτελεί απόδειξη της απιστίας της συζύγου του. Αδυνατώντας να μεγαλώσει μόνος του τη Ρίτα και οργισμένος με τη άκαρδη συμπεριφορά του πατέρα του, ο Βίτο εγκαταλείπει τα πάντα και απομονώνεται σε ένα απομακρυσμένο χωριό Εσκιμώων στον βόρειο Καναδά.
Τα χρόνια περνούν και τελικά ο Βίτο, ενήλικας πια, επιστρέφει σπίτι μόνο και μόνο για να παραβρεθεί στην κηδεία του πατέρα του. Εκεί συναντά τη Ρίτα - είναι η πρώτη φορά που τη βλέπει μετά από τόσα χρόνια – και η νεαρή κοπέλα του αποκαλύπτει ένα συνταρακτικό μυστικό: δεν είναι αδελφή του! Η οδυνηρή αυτή έκπληξη ταράζει τον Βίτο που τελικά όμως αποδεικνύεται μηδαμινή μπροστά σε ένα ακόμη σκοτεινό μυστικό που αφορά το παρελθόν του και που έχει σχέση με τη θεία του, Τερέζα. Ένα οικογενειακό μυστικό που θα συγκλονίσει τον νεαρό και θα τον φέρει αντιμέτωπο με την συνταρακτική αλήθεια...