Το πραγματικό όνομα της Νέλλης Παππά είναι Δέσποινα Παπαδοπούλου.
Η ηθοποιός - τραγουδίστρια γεννήθηκε το 1934 στην Αθήνα.
Έχει σπουδές στο μπαλέτο όπως επίσης και το 1959 έλαβε την άδεια ασκήσεως επαγγέλματος ηθοποιού ως εξαιρετικό ταλέντο.
Ενώ η καλλιτεχνική πορεία της ξεκίνησε ως ηθοποιός, το 1973 άρχισε να εργάζεται και ως τραγουδίστρια.