Ο Πίτερ Σάρσγκααρντ γεννήθηκε το Μάρτιο του 1971 στο Ιλινόις. Σπούδασε ιστορία και λογοτεχνία και στη συνέχεια εκπαιδεύτηκε στο Actor's Studio στη Νέα Υόρκη. Άρχισε να παίζει στο θέατρο και πρώτος σημαντικός κινηματογραφικός του ρόλος ήταν στο "Θα Ζήσω", του Τιμ Ρόμπινς, με την Σούζαν Σαράντον και τον Σον Πεν, ενώ στη συνέχεια συμμετείχε στο "Boy's Don't Cry", δίπλα στις Χίλαρι Σουάνκ και Κλόε Σέβινι. Η αποδοχή των κριτικών ήρθε με την ταινία "Shattered Glass", με συμπρωταγωνιστή τον Χέιντεν Κρίστενσεν, για την οποία τιμήθηκε με βραβεία από τις Ενώσεις Κριτικών της Βοστόνης, Σαν Φρανσίσκο, Τορόντο αλλά και με υποψηφιότητα για Χρυσή Σφαίρα. Τον έχουμε δει επίσης στις ταινίες "Kinsey", "The Garden State", "Jarhead", "Rendition", "Ελεγεία Ενός Έρωτα", "In the Electric Mist", "Orphan", "Μια Κάποια Εκπαίδευση". Προσεχώς θα πάρει μέρος στο φιλμ "Green Lantern" του Μάρτιν Κάμπελ με τους Ράιαν Ρέινολντς και Μπλέικ Λάιβλι.