Ο Τζακ Τζόζεφ Νίκολσον είναι Αμερικανός ηθοποιός τιμημένος με 3 Βραβεία Όσκαρ απο τις 12 φορές που προτάθηκε και 7 Βραβεία Χρυσής Σφαίρας.

Ο Τζακ Νίκολσον ξεκίνησε την καριέρα του παίζοντας ένα μικρό ρόλο στην ταινία The City Baby Killer (1958). Παίζοντας μικρούς ρόλους, ασχολιόταν παράλληλα με την συγγραφή κάποιων ταινιών χωρίς ιδιαίτερη επιτυχία, ενώ εμφανίστηκε και στην τηλεόραση στο The Andy Griffith Show, σε δύο επεισόδια.

Η ακμή στην καριέρα του Νίκολσον ξεκίνησε με την ταινία Ξένοιαστος Καβαλάρης (1969). Η ερμηνεία του χαρακτήρα ενός μέθυσου δικηγόρου οδήγησε στην υποψηφιότητά του για το Βραβείο Όσκαρ Β' Ανδρικού Ρόλου. Ακολούθησε η ταινία Πέντε εύκολα κομμάτια (1970), που προτάθηκε για Όσκαρ για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, αυτή τη φορά Α'ανδρικού ρόλου και στη συνέχεια οι ταινίες Η διπλή ζωή της Ντέιζι Γκέιμπλ (1970), Η γνωριμία της σάρκας (1971), Το τελευταίο απόσπασμα (1973) και η κλασσική ταινία του Ρόμαν Πολάνσκι Chinatown (1974). Για την ηθοποιία του στις δύο τελευταίες ο Νίκολσον προτάθηκε για Όσκαρ Α' Ανδρικού Ρόλου.

Το πρώτο του Βραβείο Όσκαρ το κέρδισε για την ερμηνεία του στην ταινία του Μίλος Φόρμαν Στη φωλιά του κούκου (1975).

Ακολούθησαν οι ταινίες Επάγγελμα ρεπόρτερ (1975), Οι φυγάδες του Μισούρι (1976) και The Last Tycoon (1976). Αν και δεν κέρδισε κάποιο βραβείο η ερμηνεία του στην ταινία του Στάνλεϊ Κιούμπρικ Η λάμψη (1980), αυτή παραμένει μια από τις πιο καλές του και ίσως η πιο κλασσική. Μεγάλη επιτυχία σημείωσε επίσης η ταινία Ο ταχυδρόμος χτυπάει πάντα δυο φορές (1981). Για τον ρόλο του στο Reds (1981) προτάθηκε ξανά για Όσκαρ, ενώ για την ερμηνεία του στο Σχέσεις στοργής (1983) κέρδισε το Όσκαρ Α' Ανδρικού Ρόλου, όπως και για το Καλύτερα δεν γίνεται (1997). Στον αντίποδα των επιτυχιών αυτών ήταν η διάκρισή του για το Χρυσό Βατόμουρο ως χειρότερος Ηθοποιός της Χρονιάς, για τις ταινίες του Ο Προστάτης (1992) και Χόφφα (1992). Η ταινία Batman (1989), στην οποία ενσαρκώνει τον ψυχοπαθή εγκληματία Τζόκερ, σημείωσε τεράστια εισπρακτική επιτυχία. Ο Νίκολσον προσωπικά κέρδισε κατόπιν ειδικής συμφωνίας το αστρονομικό ποσό των 60.000.000 δολαρίων.

Οι πιο πρόσφατες ταινίες του είναι οι Κάλλιο Αργά παρά... Αργότερα (2003), Ο Πληροφοριοδότης (2006) και Επιθυμίες...στο παρά πέντε (2007).

Παντρεύτηκε 3 φορές και απέκτησε 4 παιδιά.