Είδωλο για πάνω από είκοσι χρόνια, η Τίλντα Σουίντον ξεκίνησε την καριέρα της το 1980. Πρωταγωνίστησε σε πολλές ταινίες του φίλου και μέντορα της Ντέρεκ Τζάρμαν, στον οποίο στάθηκε και μέχρι το θάνατο του το 1994. Έλαβε το βραβείο Coppa Volpi Καλύτερης Ηθοποιού το 1992 στο Φεστιβάλ της Βενετίας για την ερμηνεία της στο Edward II (1991), ενώ την επόμενη χρονιά αναγνωρίστηκε διεθνώς με την ερμηνεία της στο Orlano της Σάλλυ Πόττερ (βασισμένο στο μυθιστόρημα της Βιρτζίνια Γουλφ). Έχει συμμετάσχει σε ταινίες όπως Η Παραλία (Danny Boyle), Η Ζώνη του Πολέμου (Tim Roth), Adaptation (Spike Jonze), Vanilla Sky (Cameron Crowe), Πιθανοί Κόσμοι (Robert Lepage), Συνωμοσία θανάτου (Norman Jewison), Constantine (Francis Lawrence), Καυτό απόρρητο (Joel and Ethan Coen), Η Απίστευτη Ιστορία του Μπέντζαμιν Μπάτον (David Fincher), The Man from London (Bela Tarr ), Το Χρονικό της Νάρνια (Andrew Adamson), και τα Στα Όρια του Ελέγχου και Τσακισμένα Λουλούδια του Jim Jarmusch. Επίσης, υπήρξε υποψήφια για βραβείο Σεζάρ για την ερμηνεία της στην ταινία Julia του Erick Zonca, ενώ έλαβε το Όσκαρ Β’ Γυναικείου Ρόλου για το ρόλο της στην ταινία Michael Clayton. Πρόσφατα την είδαμε στο Είμαι ο Έρωτας του Luca Guadagnino, στο οποίο συμμετείχε και στην παραγωγή.