Η Αϊρίν Μαρί Ντουν γεννήθηκε στις 20 Δεκεμβρίου του 1898 στο Λούισβιλ του Κεντάκι. Εκπαιδεύτηκε για να κάνει καριέρα στο τραγούδι και πήγε στη Νέα Υόρκη ευελπιστώντας να γίνει μέλος της Μετροπολιτικής Όπερας της Νέας Υόρκης. Όταν δεν την δεχτήκαν όμως, έγινε μέλος της περιοδείας.της θεατρικής κωμωδίας Αϊρίν με το Σικάγο Κόμπανι το 1920. Συνέχισε με ρόλους στο Μπρόντγουει, και η μεγάλη της ευκαιρία εμφανίστηκε όταν ο Φλόρενς Ζίγκφιλντ την εντόπισε μέσα σ’ένα ανσανσέρ! Εντυπωσιάστηκε με την ομορφιά της και της έδωσε τον ρόλο της Μαγκνόλια Χωκς στη παραγωγή του Showboat to 1929 (έναν ρόλο που αργότερα θα έπαιζε και στο σινεμά). Η ερμηνεία της ως Μαγκνόλια της κέρδισε ένα συμβόλαιο με την RΚΟ και έφτασε στο Χόλιγουντ το 1930, με τον άνδρα της Dr Francis Griffin, τον οποίο είχε παντρευτεί το 1928.
Δυστυχώς η άφιξή της στο Χόλιγουντ συνέπεσε με την παρακμή των μιούζικαλ σε δημοτικότητα και η πρώτη της ταινία Leathernecking το 1930 ήταν μια κωμωδία μιούζικαλ με μεγάλο μέρος της μουσικής να έχει αφαιρεθεί.
Η ερμηνεία της στο ουέστερν Cimarron του 1931, ως η μακροχρώνια ταλαιπωρημένη σύζηγος, της χάρισε την πρώτη της υποψηφιότητα για Όσκαρ. Στην ταινία μεταβαίνει από μικρό κορίτσι σε μεγάλης ηλικίας γυναίκα, και παρ’όλο που δεν κέρδισε το Όσκαρ, η ταινία της έφερε μεγάλη επιτυχία και ενίσχυσε σημαντικά την φήμη της.
Μια σειρά δυναμικών ρόλων ακολούθησαν τα επόμενα χρόνια. Η Αϊρίν συνέχισε επίσης να λάμπει σε μιούζικαλ όπως το Sweet Adeline του 1934 και το Roberta του 1935. Ήταν όμως η περίοδος των screwball που της χάρισε τη μεγαλύτερη φήμη.
Η Αϊρίν θα έλεγε αργότερα στη ζωή της πως ήταν ‘‘διστακτική κωμικός’’. Ένιωθε πως η κωμωδία ήταν ‘‘πολύ έυκολη’’ και προτιμούσε πιο σοβαρούς ρόλους. Η ευκολία με την οποία κουβαλούσε τους κωμικούς ρόλους φαίνεται στο ξεκαρδιστικό Theodora Goes Wild του 1936. Η Ντουν πάλεψε για να μην κάνει την ταινία και, μάλιστα, πήγε μέχρι την Ευρώπη για δυο μήνες με την ελπίδα πως αυτό θα την αποδέσμευε απ’το να συμμετέχει. Ευτυχώς για μας το κόλπο της δεν πέτυχε και το Theodora Goes Wild χάρισε στην Ντουν την δεύτερη υποψηφιότητα της για Όσκαρ, παρ’όλο που πάλι δεν το κέρδισε.
Μια σειρά πολύ ψυχαγωγικών κωμωδιών ακολούθησε, συμπεριλαμβανομένου δυο με τον Κάρυ Γκραντ- το Διαζύγιο Με Προθεσμία το 1937 και το My Favourite Wife το 1940. Ο Κάρυ Γκραντ μάλιστα είπε στον Γκάρσον Κάνιν μια μέρα πως η Αϊρίν Ντουν ήταν η αγαπημένη του πρωταγωνίστρια, εν μέρει γιατί ήταν τόσο δημιουργική και ευχάριστη στο σετ.
... Διαβάστε περισσότερα Πρωταγωνίστησε επίσης και στο Love Affair το 1939, με τον Τσαρλς Μπόιερ. Πολλοί κριτικοί θεωρούν την ταινία αυτή πολύ ανώτερη της εποχής του An Affair To Remember με τον Κάρυ Γκραντ και την Ντεμπόρα Κερ. Η Αϊρίν Ντουν συνέχισε να παίζει στον κινηματογράφο μέχρι την τελευταία της ταινία το 1952, It Grows on Trees, και έκανε επίσης και πολλές εμφανίσεις στην τηλεόραση. Δέχτηκε υποψηφιότητα για Όσκαρ για τα Cimarron, 1931, Theodora Goes Wild, 1936, The Awful Truth, 1937, Love Affair, 1939 και I Remember Mama, 1949, άλλα όπως και ο Γκραντ, δεν κέρδισε το πολυπόθητο Όσκαρ. Το 1985, όμως, της απονεμήθηκε το βραβείο για τις μακροχρόνιες επιτυχίες της, το Lifetime Achievement Award. Πέθανε στις 4 Σεπτεμβρίου του 1990 στο Λος Άνζελες.
