Στο επίκεντρο σφοδρής κριτικής βρέθηκε η δημοσιογράφος του OPEN, Μαρία Σιαμπάνου, μετά από στιγμιότυπο από τη ζωντανή κάλυψη της μεγάλης πυρκαγιάς στα Μέγαρα Δυτικής Αττικής. Στο βίντεο, που έγινε viral στα social media, η νεαρή ρεπόρτερ ξεσπά σε νευρικό γέλιο την ώρα που μεταδίδει ζωντανά τις εξελίξεις από το πύρινο μέτωπο, με πυροσβεστικό όχημα και πυροσβέστες να διακρίνονται στο βάθος.

Η Σιαμπάνου ανήκει στη νεότερη γενιά δημοσιογράφων του σταθμού και καλύπτει συστηματικά το αστυνομικό και κοινωνικό ρεπορτάζ, με συχνή παρουσία σε απαιτητικές ζωντανές μεταδόσεις από το πεδίο. Το περιστατικό σημειώθηκε ενώ κάλυπτε μία από τις πιο δύσκολες στιγμές της πυρκαγιάς στα Μέγαρα.

Το απόσπασμα αναπαράχθηκε ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και συγκέντρωσε εκατοντάδες σχόλια. Αρκετοί χρήστες έκριναν αυστηρά τη στάση της, θεωρώντας την ασυμβίβαστη με τη σοβαρότητα της στιγμής, με ορισμένους να ζητούν ακόμη και την απομάκρυνσή της από το κανάλι. Άλλοι χρήστες επισήμαναν πάντως πως δεν είναι σαφές τι ακριβώς προκάλεσε το γέλιο εκείνη τη στιγμή, καθώς παραμένει άγνωστο τι προηγήθηκε πριν από το πλάνο.

Η υπεράσπιση συναδέλφων και του OPEN

Στο πλευρό της νεαρής συναδέλφου της τάχθηκε δημόσια η δημοσιογράφος και παρουσιάστρια Αναστασία Γιάμαλη, με ανάρτησή της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η Γιάμαλη περιέγραψε τις ακραίες συνθήκες πίεσης κάτω από τις οποίες εργάζονται οι ρεπόρτερ στο πεδίο, σημειώνοντας πως «το πιο απλό, το πιο εύκολο είναι να δικάσουμε ελαφρά τη καρδία τη νεαρή ρεπόρτερ». Υπογράμμισε ότι η ένταση και ο εξαντλητικός ρυθμός κάλυψης μπορούν να οδηγήσουν σε αντιδράσεις που δεν ελέγχονται εύκολα, καταλήγοντας πως «όλοι και όλες πρέπει να έχουμε δικαίωμα και στο λάθος».

Λίγες ώρες αργότερα, δημόσια θέση πήρε και ο επικεφαλής της Ενημέρωσης του OPEN, Χρήστος Παναγιωτόπουλος, μέσω προσωπικής ανάρτησής του στο Instagram. Ο δημοσιογράφος υπενθύμισε πως η κόπωση και η αγωνία μπορούν να οδηγήσουν σε αντιδράσεις που μοιάζουν αταίριαστες με τη σοβαρότητα των περιστάσεων, καλώντας το κοινό σε επιείκεια: «Ας κρατήσουμε ένα κλαδάκι κατανόησης, δύο λέξεις συγχώρεσης, για ένα νέο, σεμνό, εργατικό και με πολλές ευαισθησίες κορίτσι, που βρέθηκε σε συνθήκες οριακές για το ρεπορτάζ του».

Η παρέμβαση του επικεφαλής Ενημέρωσης λειτούργησε ως ξεκάθαρο μήνυμα στήριξης του καναλιού προς τη ρεπόρτερ του, την ώρα που η συζήτηση γύρω από το περιστατικό συνεχίζεται στο διαδίκτυο. Το OPEN δεν έχει ανακοινώσει καμία αλλαγή στην κάλυψη που έχει αναλάβει η Σιαμπάνου.