Σε ηλικία 68 ετών έφυγε από τη ζωή ο Δημήτρης Πυρομάλλης, ο σημαντικότερος Έλληνας συλλέκτης του έργου της Μαρίας Κάλλας, όπως ανακοίνωσε η Εθνική Λυρική Σκηνή.

Το όνομά του συνδέθηκε οριστικά με τη μεγάλη ελληνίδα υψίφωνο το 2023, όταν αποφάσισε να δωρίσει ολόκληρη τη συλλογή που είχε δημιουργήσει σε μια ζωή στο αρχείο της Εθνικής Λυρικής Σκηνής. Επρόκειτο για μια από τις πιο σημαντικές ιδιωτικές δωρεές που έχει δεχθεί ελληνικός καλλιτεχνικός οργανισμός.

Η συλλογή Πυρομάλλη περιλαμβάνει περίπου 4.000 δίσκους βινυλίου και 6.000 CD, εκατοντάδες βιβλία, αποκόμματα εφημερίδων και περιοδικές εκδόσεις που καλύπτουν τη διαδρομή της Κάλλας από τα πρώτα της βήματα μέχρι τα χρόνια του μύθου.

Στο ίδιο υλικό συγκαταλέγονται χιλιάδες φωτογραφίες, αυτόγραφα και ιδιόγραφα, γραμματόσημα με τη μορφή της Κάλλας από διάφορες χώρες, μετάλλια αφιερωμένα στην ίδια, ακόμη και προσωπικά της αντικείμενα. Πρόκειται για ένα αρχείο που λειτουργεί πλέον ως εργαλείο έρευνας για μελετητές της όπερας.

Ο Δημήτρης Πυρομάλλης γεννήθηκε το 1958. Η σχέση του με τη Μαρία Κάλλας ξεκίνησε σχεδόν τυχαία: σε ηλικία μόλις τεσσάρων ετών τη συνάντησε στη Ζάκυνθο, μια στιγμή που τον σημάδεψε βαθιά.

Από τα είκοσι του χρόνια και έπειτα αφιέρωσε τη ζωή του στη συστηματική συγκέντρωση υλικού για την τέχνη της, χτίζοντας σταδιακά ένα αρχείο που ξεπέρασε τα όρια της ιδιωτικής συλλεκτικής μανίας και απέκτησε χαρακτήρα εθνικής πολιτιστικής παρακαταθήκης.

Τιμώντας τη δωρεά του, η Εθνική Λυρική Σκηνή διοργάνωσε το 2023, στο πλαίσιο του έτους Μαρίας Κάλλας, την έκθεση «UNBOXING CALLAS: Μια αρχειακή εξερεύνηση στη συλλογή Πυρομάλλη και το αρχείο της ΕΛΣ», όπου το κοινό είδε για πρώτη φορά μεγάλο μέρος του υλικού.

Ένα χρόνο αργότερα, το 2024, η τότε Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κατερίνα Σακελλαροπούλου του απένειμε τον Χρυσό Σταυρό του Τάγματος του Φοίνικος για τη δωρεά της συλλογής του στην Εθνική Λυρική Σκηνή.

Ο καλλιτεχνικός διευθυντής της ΕΛΣ Γιώργος Κουμεντάκης, η διοίκηση και το προσωπικό του οργανισμού εξέφρασαν με ανακοίνωσή τους τη βαθιά τους συγκίνηση και υπέβαλαν τα συλλυπητήριά τους στην οικογένεια και τους οικείους του.