Οι Massive Attack απάντησαν δημόσια στην απαγόρευση εισόδου τους στη Σιγκαπούρη, αφού τα δύο ιδρυτικά μέλη του βρετανικού συγκροτήματος ύψωσαν παλαιστινιακή σημαία επί σκηνής κατά τη διάρκεια συναυλίας τους στις 29 Ιουλίου. Σε ανάρτησή τους στο Instagram την Κυριακή, οι Robert «3D» Del Naja και Grant «Daddy G» Marshall ανέφεραν πως έμειναν «έκπληκτοι και απογοητευμένοι» όταν ολόκληρο το συγκρότημα κρατήθηκε από την αστυνομία, ανακρίθηκε χωριστά, ενώ σε ορισμένα μέλη έγινε έρευνα στο δωμάτιο ξενοδοχείου τους και προσωρινή κατάσχεση των διαβατηρίων τους.

Τι έγινε στη συναυλία

Η συναυλία πραγματοποιήθηκε στο Star Theatre της Σιγκαπούρης. Σύμφωνα με το συγκρότημα, τόσο πριν όσο και μετά την παράσταση, μεγάλα τμήματα του κοινού «οδήγησαν αυθόρμητα σε συνθήματα ‘Ελεύθερη Παλαιστίνη’, πιθανότατα γνωρίζοντας αλλά χωρίς να αποθαρρύνονται από το γεγονός ότι αυτή η αυθόρμητη έκφραση και μόνο θα μπορούσε να παραβιάζει τους νόμους λογοκρισίας της κυβέρνησής τους». Οι Massive Attack σημείωσαν ότι «δεν φανταζόμασταν πως το να κρατάς απλώς τη σημαία ενός κυρίαρχου κράτους αναγνωρισμένου από 157 χώρες θα παραβίαζε οποιονδήποτε νόμο».

Παρότι δεν αναφέρθηκε ρητά στην απαγόρευση, το συγκρότημα χαρακτήρισε την κατάσταση «σουρεαλιστική εμπειρία» και δήλωσε ότι είναι «περήφανο που έκανε αυτή την αυθόρμητη εκδήλωση» μαζί με τους θαυμαστές του στη Σιγκαπούρη, οι οποίοι «ένιωσαν ηθική επιταγή να δείξουν αλληλεγγύη στον λαό της Παλαιστίνης». Πρόσθεσε πως η εμπειρία αυτή λειτούργησε ως «υπενθύμιση της σημασίας της υπεράσπισης των οικουμενικών ανθρωπίνων δικαιωμάτων και της ελευθερίας έκφρασης, όπου κι αν αυτά τα δικαιώματα απειλούνται», ενώ εξέφρασε την ελπίδα η κυβέρνηση της Σιγκαπούρης να κυρώσει το Διεθνές Σύμφωνο για τα Ατομικά και Πολιτικά Δικαιώματα του ΟΗΕ.

Η επίσημη θέση της Σιγκαπούρης

Σε κοινή ανακοίνωση της Αστυνομίας της Σιγκαπούρης και της Αρχής Ανάπτυξης Πληροφορικής και Μέσων (IMDA), οι αρχές δήλωσαν ότι διερεύνησαν τους δύο μουσικούς για «ενέργειες υποστήριξης πολιτικού σκοπού και ανάρτηση ξένης σημαίας». Μετά την έρευνα, και σε συνεννόηση με το γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα, η αστυνομία απηύθυνε αυστηρές προειδοποιήσεις και στους δύο άνδρες για πιθανές παραβάσεις του νόμου περί ελέγχου ανάρτησης ξένων εθνικών συμβόλων και του νόμου περί δημόσιας τάξης. Οι αρχές ανακοίνωσαν επίσης ότι θα απαγορευτεί οριστικά στα δύο μέλη να επανέλθουν στη χώρα, ενώ καμία μελλοντική αίτηση εμφάνισής τους δεν θα εγκριθεί.

Η Σιγκαπούρη διατηρεί αυστηρούς κανόνες για τη δημόσια ανάρτηση ξένων σημαιών και εθνικών συμβόλων χωρίς άδεια, επικαλούμενη την ανάγκη διαφύλαξης της φυλετικής και θρησκευτικής αρμονίας της πολυπολιτισμικής χώρας. Οι αρχές είχαν ήδη επιβάλει πρόστιμα σε πολίτες νωρίτερα φέτος για τη διοργάνωση ανεπίσημης πορείας υπέρ του παλαιστινιακού ζητήματος, ενώ σε κοινή δήλωσή τους τόνισαν ότι «η ειρήνη και η αρμονία ανάμεσα σε διαφορετικές φυλές και θρησκείες στη Σιγκαπούρη δεν πρέπει να θεωρούνται δεδομένες» και κάλεσαν το κοινό, συμπεριλαμβανομένων των αλλοδαπών, να μην εισάγει ξένη πολιτική στη χώρα.

Ένα ακόμη επεισόδιο ενεργού πολιτικής στάσης

Οι Massive Attack είναι γνωστοί για την ανοιχτή πολιτική τους στάση σε ζητήματα όπως ο πόλεμος στη Γάζα. Ο Del Naja είχε συλληφθεί νωρίτερα φέτος στο Λονδίνο, όταν κάθισε ανάμεσα σε εκατοντάδες διαδηλωτές κρατώντας πλακάτ υπέρ της Παλαιστίνης, στο πλαίσιο διαμαρτυρίας για την απαγόρευση της οργάνωσης Palestine Action στη Βρετανία. Το συγκρότημα βρίσκεται αυτή την περίοδο σε παγκόσμια περιοδεία, με την επόμενη στάση της να είναι η Αυστραλία την ερχόμενη εβδομάδα, μετά την ολοκλήρωση του ασιατικού σκέλους.

Η ανάρτηση των Massive Attack στο Instagram έκλεισε με τα λόγια «Όπως λέγαμε... Ελεύθερη Παλαιστίνη» και συγκέντρωσε πάνω από 146.000 «likes» και πλήθος υποστηρικτικών σχολίων από θαυμαστές, πολλοί εκ των οποίων σχολίασαν την ένταση ανάμεσα στην καλλιτεχνική έκφραση και τους αυστηρούς νόμους περί δημόσιου λόγου στη Σιγκαπούρη.