Οι πρώτοι πολιτισμοί εφηύραν όργανα μέτρησης του χρόνου, όπως ηλιακά ρολόγια για την ημέρα και υδραυλικά ρολόγια για τη νύχτα. Ο ανθρώπινος κιρκάδιος ρυθμός ρυθμίζει λειτουργίες του σώματος. Το 1884 εισήχθη μια ενιαία ρύθμιση του χρόνου.