Αντλώντας έμπνευση από τους συνηθισμένους ανθρώπους, ο Γκυστάβ Κουρμπέ ανήγαγε τους ταπεινούς στην ιστορία της τέχνης... Επίσης απέτινε φόρο τιμής στο γυναικείο σώμα με το φημισμένο 'Η Προέλευση του Κόσμου'... Το θράσος του, μαζί με τον ασυμβίβαστο νατουραλισμό του, χαρακτηρίζονταν συχνά σκανδαλώδη.