Ο Εντγκάρ Ντεγκά, γιος τραπεζίτη, μεγάλωσε σε παρισινό αριστοκρατικό περιβάλλον, κοντά στους κήπους του Λουξεμβούργου. Τα πρώτα 20 χρόνια της καριέρας του πειραματίστηκε με όλα τα είδη, εκδηλώνοντας μια ιδιαίτερη κλίση στα πορτρέτα.