Μια διεφθαρμένη Γαλλίδα κόμισσα, η Ιζαμπέλ Ντε Μαρτέιγ, ζει βάζοντας στοιχήματα στην κρυφή ερωτική ζωή της αριστοκρατίας και κυριαρχεί με αυτό τον τρόπο κοινωνικά. Κάποια μέρα, η Μαρτέιγ αναθέτει στον πρώην εραστή της, τον ακόλαστο Βαλμόν, να αποπλανήσει τη νεαρή κοπέλα που πρόκειται να παντρευτεί. Εκείνος τα καταφέρνει θαυμάσια κερδίζοντας το στοίχημα. Η απρόσμενη άφιξη της ωραιότατης Μαντάμ ντε Τουρβίλ θεωρείται σαν πρόκληση για τη Μαρτέιγ που αναθέτει στον Βαλμόν να την κατακτήσει προσφέροντάς του σαν τίμημα μια βραδιά μαζί της. Έτσι ο Βαλμόν επιδίδεται σε ένα ρεσιτάλ υποκρισίας, χρησιμοποιώντας σαν όπλο την γοητεία του και την τέχνη του στον έρωτα και παρουσιάζεται στη Μαντάμ ντε Τουρβίλ σαν ένας ανιδιοτελής ερωτευμένος. Τελικά, πετυχαίνει τον σκοπό του, αλλά καταλήγει να ερωτευθεί το θήραμά του, με αποτέλεσμα να έρθει σε αντιπαράθεση με την Μαρτέιγ. Ένας πόλεμος μεταξύ τους αρχίζει με τραγικές συνέπειες...

Η ταινία κέρδισε τρία Όσκαρ «Καλύτερης Καλλιτεχνικής Διεύθυνσης», «Ενδυματολογίας», «Καλύτερου Διασκευασμένου Σεναρίου» ενώ ήταν υποψήφια σε άλλες τέσσερις κατηγορίες, «Α΄& Β΄ Γυναικείου Ρόλου» (Γκλεν Κλόουζ, Μισέλ Φάιφερ), «Καλύτερης Μουσικής», «Καλύτερης Ταινίας».