Έτος 1884. Ο νεαρός Χάρι Φίβερσαμ πρόκειται σύντομα να αποφοιτήσει από την στρατιωτική ακαδημία και να μετατεθεί αμέσως στο μακρινό Σουδάν, εκεί όπου τα βρετανικά στρατεύματα βρίσκονται αντιμέτωπα με τις δυνάμεις μουσουλμάνων στασιαστών, που μάχονται για την ανεξαρτησία της χώρας τους. Παρόλα αυτά, την παραμονή της αναχώρησής του, ο Χάρι παίρνει την απόφαση να μην μεταβεί στο Σουδάν. Ο Τζακ Ντάρανς, φίλος και συνάδελφος του Χάρι, δίνει στον τελευταίο ένα λευκό φτερό, σύμβολο της ανανδρίας που εκδήλωσε ενώ το ίδιο κάνουν και δύο ακόμη συμμαθητές του. Ο Χάρι λαμβάνει ένα τέταρτο φτερό από την Έθνι, την μνηστή του, που αμέσως μετά τον χωρίζει. Φανερά ταπεινωμένος, αλλά και αποφασισμένος να «ανακτήσει» την χαμένη τιμή του, ο Χάρι θα επιλέξει να μεταβεί στο Σουδάν ως μυστικός πράκτορας. Οι αρχικές του απόπειρες να υποδυθεί τον Άραβα δεν θα αποδώσουν όμως θα βρει αμέριστη βοήθεια από τον Αμπού Φατμά, έναν ιθαγενή, που τελικά θα αποδειχτεί πολύτιμη «πηγή» πληροφοριών για τις κινήσεις των στασιαστών...